De Europese karper, ook wel gewoon karper genoemd, is een zoetwatervis die tot 1,20 meter lang kan worden, al wordt hij in het wild zeden groter dan 60 cm. Hij heeft vier baarddraden: twee korte op de bovenlip en twee lange in de mondhoeken. In de natuur kan hij 30 tot 40 jaar worden.
De Europese karper is afkomstig uit het gebied van de Zwarte Zee, de Kaspische Zee en het Aralmeer. Hij is door kloosterlingen ingevoerd in onze streken. Er bestaan verschillende soorten karpers die herkenbaar zijn aan hun schubbenpatroon. De soort die voorkomt in de Put van Ekeren is op die manier met redelijke zekerheid geïdentificeerd als de Europese karper. Ook de Japanse koi is een karper. Karpers zijn bij ons omwille van hun typische grondsmaak weinig populair maar worden in Oost-Europa, en met name in Polen, wél gegeten.
Foto: Werner Graf