Er zijn meer dan 5.000 soorten watermijten waarvan er 273 soorten in de Benelux voorkomen. De rode watermijt (hydrachna) is de meest opvallende.
Deze spinachtige is nauwelijks groter dan een millimeter en er is geen onderscheid tussen kop en achterlijf. De rode kleur dient om vijanden af te schrikken en de watermijt heeft ook klieren die een stof afscheiden die de watermijt oneetbaar maakt.
In de eerste levensfase is het dier parasitair en leeft het op andere waterinsecten.
Watermijten hebben geen kieuwen: via een membraam kunnen ze zuurstof uit het water halen. Watermijten voeden zich met allerlei kleine kreeftjes en larve van waterinsecten.
Foto : Thomas Van Puymbroeck